La nostra quinta tappa è la Mkhaya Game Reserve, situata nello Swaziland, piccolo Stato confinante con il Sudafrica.

Dalla Inyati Game Reserve, riprendiamo la R536 e ci dirigiamo verso Hazyview, Nelspruit e Barberton.

Il paesaggio, per quel che ho potuto vedere guidando, è stupendo: montagne verdi di alberi altissimi (sembra di essere in Svizzera!) e strade rosse di polvere. Vale la pena farla... ma con la dovuta calma!

Una volta giunti a Phuzumoya, si lascia la propria automobile e si prosegue con i fuoristrada dei ranger. Dopo innumerevoli cancelli e recinzioni elettrificate si giunge in questo meraviglioso posto nel bush, dove le capanne non hanno muri e si mangia sui tavoli adagiati sul letto del fiume (secco, ovviamente) o attorno al fuoco, la sera.

Come a Inyati, anche qui la giornata è scandita da un rigido programma: game drive mattutino, colazione, passeggiata, pranzo, relax, game drive serale, pernottamento. E qui arriva il bello...

...i bungalow dove si dorme, oltre al solito tetto in paglia, non hanno che un muretto in pietra alto 1 metro (cosa che li fa assomigliare di più ad un gazebo!), stesso vale per il bagno e la doccia. Tuttavia, la privacy è garantita dalla boscaglia in cui i bungalow sono immersi e, per gli insetti, i letti sono dotati di zanzariere.

Di notte poi, tutti i sentieri del campo, le capanne, il ristorante e il bar sono illuminati da romantiche lampade a petrolio.

La cucina è essenziale, non eccezionale, ma include spesso piatti locali (barbeque di impala...). Le bevande sono escluse dalla quota di partecipazione, che può essere di 80/90 € a testa a seconda che si arrivi alle 10.00 o alle 16.00 nel luogo di ritrovo. In ogni caso il soggiorno si conclude intorno alle 10 del giorno seguente.

Animali

Questa riserva è uno dei posti ideali per vedere il rinoceronte, sia bianco che nero, oltre ad una gran varietà di animali, che esclude però i grandi predatori.

Grazie alle capacità di Joseph, il nostro ranger, abbiamo visto, tra gli altri: una mamma di rinoceronte bianco con il piccolo di appena 3 giorni, elefanti di tutte le taglie, giraffe, zebre, ippopotami, avvoltoi, gran varietà di uccelli e antilopi rarissime.

La cosa più emozionante però è stata l'escursione a piedi in cui abbiamo incontrato i rinoceronti neri (molto più scontrosi di quelli bianchi), con la guida armata... di bastone!!!